¿Puede una bacteria en la infancia aumentar el riesgo de cáncer de colon en jóvenes?
Un reciente estudio internacional publicado en la prestigiosa revista científica Nature y comentado en medios como El Confidencial, ha puesto el foco en una nueva y preocupante tendencia: el crecimiento sostenido del cáncer colorrectal en personas menores de 50 años. Esta forma de cáncer, tradicionalmente asociada a personas de mayor edad, podría convertirse en la principal causa de muerte por cáncer entre los jóvenes en 2030 si esta tendencia continúa.
Lo más inquietante es que muchos de estos jóvenes no presentan antecedentes familiares ni factores de riesgo conocidos como obesidad o hipertensión. La ciencia lleva años intentando entender qué está detrás de este aumento, y una nueva investigación liderada por la Universidad de California en San Diego y con participación del investigador español Marcos Díaz-Gay, del CNIO, ofrece ahora una posible explicación.
La colibactina: una toxina bacteriana con capacidad cancerígena
El estudio sugiere que la exposición en la infancia a una toxina llamada colibactina, producida por ciertas cepas de la bacteria Escherichia coli, podría estar relacionada con el desarrollo precoz de cáncer colorrectal. Esta bacteria habita de forma natural en nuestros intestinos, pero no todas las cepas son iguales: solo algunas poseen una “isla genética” capaz de generar esta toxina.
Lo relevante del hallazgo es que la colibactina deja una firma mutacional en el ADN de las células del colon, un tipo de huella que los científicos pueden identificar. Estas mutaciones se encontraron con más frecuencia en pacientes jóvenes, especialmente en aquellos diagnosticados antes de los 40 años.
Exposición en los primeros años de vida
Los investigadores encontraron que estas mutaciones podrían originarse antes de los 10 años de edad, lo que abre un nuevo escenario sobre la importancia de los factores ambientales y microbianos en etapas muy tempranas de la vida. Aunque aún se desconoce con certeza cómo ocurre la infección o cuáles son las fuentes más probables, el estudio plantea hipótesis que abarcan cambios en el estilo de vida, la alimentación, el uso de medicamentos o incluso la higiene intestinal.
¿Qué podemos hacer?
Desde Analytza, como laboratorio especializado en seguridad alimentaria en Mallorca, consideramos que esta investigación pone de relieve la importancia de mantener controles microbiológicos rigurosos, especialmente en sectores como el alimentario y educativo, donde se manipulan alimentos destinados a niños y población vulnerable.
Además, estas conclusiones refuerzan el papel de la prevención a través de la higiene, los análisis periódicos y la vigilancia de patógenos en alimentos y superficies, tanto en comedores escolares como en negocios de restauración.
Seguiremos de cerca los avances de esta línea de investigación, con la certeza de que entender cómo las bacterias pueden dejar huellas tan determinantes en nuestra salud es clave para diseñar estrategias de prevención eficaces a medio y largo plazo.
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Fuente original:
El Confidencial, 23/04/2025 – “Los expertos apuntan a una bacteria intestinal como posible causa del aumento del cáncer colorrectal en jóvenes”
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